Il cardo (cynara cardunculus) è un ortaggio invernale, in apparenza simile al sedano ma con un sapore molto simile a quello dei carciofi, molto semplice da coltivare.
Predilige un clima mite e riesce in vari tipi di terreno, compresi quelli sassosi e pesanti, infatti può essere coltivato in tutta la nostra penisola, comprese le posizioni di bassa collina del nord. In mancanza di precipitazioni occorre irrigarlo regolarmente.
Avendo un sapore piuttosto amaro, si preferisce sottoporlo all’imbiancamento, cioè alla coltivazione in assenza di luce.
E’ ricco di fibre, magnesio, potassio, acido folico e calcio, ed è ideale per le diete ipocaloriche (100 gr di cardo infatti contengono solo 17 calorie).
Oltre che in cucina, il cardo viene utilizzato per la produzione di liquori, ma anche di tisane e decotti, utili per combattere la pressione bassa e gli stati febbrili.